Bei Chinle beginnt der South Rim Drive, den wir mit unserem Auto etwa 60 Kilometer hin und zurück befahren. Während die Steilwände zuerst lediglich 10 Meter hoch sind, ragen sie einige Kilometer weiter östlich bereits 300 Meter in die Höhe. Vom Junction Overlook (Kreuzungs-Aussichtspunkt), an dem Canyon de Chelly im Süden und Canyon del Muerto im Norden zusammen kommen, hat man einen wunderschönen Blick hinab ins Tal. Der White House Overlook ermöglicht eine Wanderung sowie den Blick auf die Ruinen eines verlassenen Dorfes in der Felswand, während am Spider Rock Overlook eine 243 Meter hohe “Steinnadel” mitten im Canyon in die Höhe ragt.
Archäologische Funde zeigen, dass bereits vor 5000 Jahren Menschen in diesem Canyon gelebt haben. Während die ersten Bewohner des Canyons noch als Nomaden durchs Land gezogen sind, haben die Menschen später Häuser, Vorratsräume und soziale wie zeremonielle Gebäude in den horizontalen Spalten des Canyons errichtet. Zwischen 1300 und 1600 nach Christus haben die Hopi Indianer hier in den Sommermonaten gelebt, um Felder zu bewirtschaften und zu jagen. Später, um 1700, kamen dann die Navajo Indianer, die nach Vertreibungen heute wieder in Reservaten im Canyon leben und Landwirtschaft betreiben.
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