Im nördlichen Hochland Perus entdecken wir im Nebelwald von Chachapoyas die gewaltige Ruinenzitadelle von Kuélap, die nach Machu Picchu eine der bedeutendsten präkolumbianischen Bauwerke Südamerikas ist. Bereits vom weiten kann man über der felsigen Kalksteinkuppe Reste einer Festung erkennen, die zwischen 900 und 1100 nach Christus entstanden ist. Vom Parkplatz erreichen wir nach etwa zwanzig Minuten Wanderung über gepflasterte Wege einen der drei Eingänge in die 700m lange ovale Festungsanlage auf 3100 Metern Höhe. Die Eingänge sind nur einige Meter breit und wirken zwischen den 6 bis 12 Meter hohen Mauern wie schmale Schlitze.
Im Innern der Anlage sehen wir die Überreste von mehr als 400 Rundbauten, von denen einige mit Friesen geschmückt sind. An einem rekonstruierten Exemplar kann man erkennen, dass die Steinhäuser über steile Strohdächer verfügten und über lediglich einen Eingang zu betreten waren. Öffnungen wie Fenster können wir nicht finden. Aber im Innern von vielen Hausüberresten können wir Mörsersteine und Reste von Feuerstellen erkennen.
Neben den Häusern für etwa 3500 Menschen betrachten wir die Ruinen eines religiösen, kegelförmigen Gebäudes, eines rechtwinkligen Gebäudes für Versammlungen oder ähnliches sowie eines Aussichtsturmes.
Nachdem wir wieder auf dem Parkplatz des Hotels Villa de Paris in Chachapoas übernachtet haben, besuchen wir am folgenden Tag Karajía. Zwei Stunden fahren wir, bis wir den kleinen Ort erreichen. Von hier aus müssen wir zu Fuss etwa eine halbe Stunde weiter bergab zu der aussergewöhnlichen Grabstätte: sechs Sarkophage thronen hoch oben auf einem Felsvorsprung. Die Sarkophage sind aus Holz, Lehm und Stroh erstellt und blicken in Form von Figuren mit menschlichen Zügen ins schöne grüne Tal hinunter. Früher gab es im Tal ein Chachapoyas-Dorf (Wolkenmenschen), von dem heute nur noch Überreste zu finden sind.
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